Ripple
Lanzada el 3 de enero de 2009 por un programador informático anónimo (o un grupo de programadores) bajo el seudónimo de «Satoshi Nakamoto», la red Bitcoin (con «B» mayúscula) es un sistema de pago electrónico entre pares que utiliza una criptomoneda nativa llamada bitcoin (con «b» minúscula) para transferir valor a través de Internet o actuar como depósito de valor como el oro y la plata.
Cada bitcoin se compone de 100.000.000 satoshis (las unidades más pequeñas de bitcoin), lo que hace que cada bitcoin sea divisible hasta 8 decimales. Esto permite comprar fracciones de un bitcoin con tan sólo un dólar estadounidense.
El bitcoin y otras criptomonedas son como el correo electrónico del mundo financiero. La moneda no existe en forma física, el valor se transa directamente entre el emisor y el receptor, y no hay necesidad de intermediarios bancarios para facilitar la transacción. Todo se hace públicamente a través de una tecnología de libro mayor distribuido, transparente e inmutable, llamada blockchain.
Para incentivar a la red distribuida de personas que verifican las transacciones de bitcoin (mineros), se adjunta una tarifa a cada transacción. La tarifa se concede al minero que añada la transacción a un nuevo bloque. Las tarifas funcionan mediante un sistema de subasta de primer precio, en el que cuanto más alta sea la tarifa asociada a la transacción, más probable será que un minero procese esa transacción en primer lugar.
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El bitcoin está alejado de los gobiernos y los bancos centrales. Se organiza a través de una red conocida como blockchain, que es básicamente un libro de contabilidad en línea que mantiene un registro seguro de cada transacción y del precio del bitcoin en un solo lugar. Cada vez que alguien compra o vende bitcoin, el intercambio queda registrado. Varios cientos de estos intercambios conforman un bloque. (leer más)
Fiel a sus orígenes como moneda abierta y descentralizada, el bitcoin pretende ser una forma de pago más rápida, barata y fiable que el dinero ligado a países concretos. Además, es la única forma de dinero que los usuarios pueden teóricamente «minar» por sí mismos, si ellos (y sus ordenadores) tienen la capacidad.
Pero incluso para aquellos que no descubren el uso de sus propios ordenadores de alta potencia, cualquiera puede comprar y vender bitcoins al precio que quiera, normalmente a través de intercambios online como Coinbase o LocalBitcoins.
Cada bitcoin tiene una complicada identificación, conocida como código hexadecimal, que es mucho más difícil de robar que la información de la tarjeta de crédito de alguien. Y como hay un número finito que contabilizar, hay menos posibilidades de que se pierdan bitcoins o fracciones de bitcoins.
Kraken
Bitcoin es una criptomoneda descentralizada. Fue lanzada por primera vez en línea en 2009, y desde entonces ha crecido en popularidad. Bitcoin funciona en una red de pares que permite a los usuarios realizar transacciones financieras digitales sin necesidad de que una institución financiera actúe como intermediaria.
Hay cierto misterio en torno a quién debe atribuirse el mérito de la invención de Bitcoin. La idea se describió por primera vez en un libro blanco escrito bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto. En el momento de escribir este artículo, todavía se desconoce la verdadera identidad del autor. Ni siquiera se sabe si Satoshi Nakamoto es un individuo o un grupo de personas.
El libro blanco, publicado en octubre de 2008, describe cómo funcionaría la moneda digital peer-to-peer. El autor propuso que las transacciones se realizaran por lotes y se aseguraran mediante un algoritmo criptográfico. Estos lotes se llamarían «bloques» y estarían unidos en una cadena. De ahí viene el término «blockchain».
La moneda se lanzó en enero de 2009, cuando Nakamoto minó el primer bloque de Bitcoin. Aunque a Nakamoto se le atribuye la invención y el lanzamiento de Bitcoin, varios otros han trabajado para mejorar el código y aumentar la seguridad. El código fuente de Bitcoin se encuentra actualmente en GitHub y en él figuran los nombres de muchos de los principales colaboradores que han mantenido y actualizado el código.
Ethereum
Bitcoin es una moneda virtual descentralizada. Esta moneda se intercambia digitalmente y es gestionada por una red de pares, en lugar de un banco o autoridad central. El suministro de Bitcoins se automatiza y se libera a los servidores de minería; con un límite de 21 millones de Bitcoins que se alcanzará en 2140. Cada Bitcoin es una pieza de código que tiene su propio registro de transacciones con marcas de tiempo. Las monedas se almacenan en el monedero virtual del propietario y pueden transferirse e intercambiarse por bienes y servicios. Las transacciones son públicas y, aunque son relativamente anónimas, es posible rastrear las identidades hasta individuos de la vida real. Existe un debate sobre si el Bitcoin debe considerarse una moneda, una mercancía o un híbrido de ambas.
Los bitcoins están asociados a un alto nivel de riesgo, ya que son volátiles, no están probados en el tiempo y actualmente no están regulados ni legislados. Ha habido incidentes en los que los monederos de Bitcoin en línea se han visto comprometidos por piratas informáticos que han provocado el robo de Bitcoins.
Introducido en 2009, Bitcoin fue creado por un desarrollador o grupo de desarrolladores que se hacía llamar Satoshi Nakamoto. Al principio, el valor de la moneda lo fijaban los usuarios en los foros hasta que se estableció el primer punto de intercambio. Se conoce como una «criptodivisa», lo que significa que el dinero y las transacciones están asegurados y controlados mediante contraseñas encriptadas. Desde su introducción, los Bitcoins han ido ganando adeptos en todo el mundo, con más de 1.000 comerciantes que aceptan la moneda.
