Dinero en efectivo de bitcoin
Una cifra que arroja algo de luz sobre la popularidad de Bitcoin es el volumen de operaciones de la moneda digital en más de 50 países de todo el mundo en 2020. Esta lista sugiere que el Bitcoin es el más popular en Estados Unidos. Sin embargo, dada la premisa de Bitcoin -la tecnología de cadena de bloques que está detrás de la moneda virtual y que hace hincapié en la privacidad- es difícil estimar el tamaño real del mercado de la criptodivisa. Las cifras de usuarios globales de Bitcoin son escasas, y las cifras suelen basarse en encuestas nacionales en las que se preguntaba a los consumidores nacionales si utilizaban la moneda para sus compras cotidianas en 2017 o 2018, la primera vez que los precios de Bitcoin alcanzaron su máximo.
Por otro lado, cuando se miran los países donde la minería de Bitcoin es más frecuente no es Estados Unidos, sino China, que se revela como un país importante para el proceso de creación de la moneda en 2020. También hubo un notable número de inversiones en startups de blockchain en China ese año: Ant Group alcanzó unos 22.000 millones de dólares de financiación.
Cardano
El bitcoin está alejado de los gobiernos y los bancos centrales. Se organiza a través de una red conocida como blockchain, que es básicamente un libro de contabilidad en línea que mantiene un registro seguro de cada transacción y del precio del bitcoin en un solo lugar. Cada vez que alguien compra o vende bitcoin, el intercambio queda registrado. Varios cientos de estos intercambios conforman un bloque. (leer más)
Fiel a sus orígenes como moneda abierta y descentralizada, el bitcoin pretende ser una forma de pago más rápida, barata y fiable que el dinero ligado a países concretos. Además, es la única forma de dinero que los usuarios pueden teóricamente «minar» por sí mismos, si ellos (y sus ordenadores) tienen la capacidad.
Pero incluso para aquellos que no descubren el uso de sus propios ordenadores de alta potencia, cualquiera puede comprar y vender bitcoins al precio que quiera, normalmente a través de intercambios online como Coinbase o LocalBitcoins.
Cada bitcoin tiene una complicada identificación, conocida como código hexadecimal, que es mucho más difícil de robar que la información de la tarjeta de crédito de alguien. Y como hay un número finito que contabilizar, hay menos posibilidades de que se pierdan bitcoins o fracciones de bitcoins.
Binance
Calificada como una potencial «oferta pública de venta» o incluso «la oferta pública de venta del año», la salida a bolsa de la plataforma de criptomonedas estadounidense Coinbase Global en el Nasdaq se produce en un momento en el que las monedas digitales encuentran cada vez más público. La base de usuarios de Coinbase también refleja esta evolución: El número de usuarios verificados en la plataforma aumentó a 43 millones en el cuarto trimestre de 2020. La empresa con sede en Delaware es especialmente popular en su país natal, ya que los usuarios activos diarios (DAU) estadounidenses de la aplicación para teléfonos inteligentes de Coinbase fueron un promedio de 600.000 a principios de 2021. Sin embargo, la base de clientes se extiende más allá de Estados Unidos: La mayoría de los encuestados en el Reino Unido citaron a Coinbase como su plataforma de comercio de criptodivisas preferida. Pero, ¿qué es lo que hace Coinbase exactamente, y de dónde viene el dinero de la empresa?
Coinbase es una plataforma online para el comercio de criptodivisas y proporciona una solución de almacenamiento para éstas. Hay dos formas de conseguir una moneda digital: o bien las compras en un mercado online o las minas tú mismo. Al minar, un ordenador trata esencialmente de resolver rompecabezas. Cuando se completa este proceso se obtiene una criptomoneda. ¿Puede entonces un consumidor utilizar su propio PC para minar Bitcoin de forma gratuita? No con el PC medio, ya que la potencia de cálculo necesaria para minar un Bitcoin ha aumentado exponencialmente en 2021. Los ordenadores que tienen esta potencia se han encarecido: Los precios de los equipos de minería especializados aumentaron aproximadamente un 10% cada semana en 2021. Por lo tanto, los intercambios en línea son la principal opción para que los consumidores adquieran Bitcoin. El volumen de negociación de Bitcoin, Ethereum y muchas otras criptodivisas durante las 24 horas del día alcanzó, por tanto, los millones al día en 2021.
Gráfico de bitcoin
En abril de 2021, la capitalización del mercado de Bitcoin alcanzó un máximo histórico y había crecido en más de 1.000 mil millones de dólares estadounidenses en comparación con los meses de verano. La capitalización del mercado disminuyó desde ese momento, alcanzando aproximadamente 600.000 millones de dólares estadounidenses en junio de 2021. La capitalización del mercado se calcula multiplicando el número total de Bitcoins en circulación por el precio del Bitcoin. La capitalización de mercado de Bitcoin pasó de aproximadamente mil millones de dólares estadounidenses en 2013 a varias veces esta cantidad desde su aumento de popularidad en 2017.
Si bien su capitalización de mercado creció a un ritmo increíble desde 2013 hasta 2017, el público solo está tomando conciencia lentamente de su existencia. Hasta el 25% de los estadounidenses aún no estaban familiarizados con el bitcoin y a partir de 2019. Aunque hay más de 18 millones de bitcoins en circulación, solo hay 6.674 cajeros automáticos de Bitcoin en todo el mundo. Así que su presencia física es mínima, y la mayoría de los cajeros automáticos se encuentran en Estados Unidos.
Lo que diferencia al bitcoin de la moneda tradicional es que está descentralizado y ninguna institución o banco controla la red bitcoin. También es única porque es fácil crear una cuenta y es completamente transparente. El índice de precios del bitcoin (el precio medio del bitcoin en los principales intercambios mundiales) también ha aumentado significativamente desde su creación, pasando de 367 dólares estadounidenses en enero de 2016 a un pico de más de 13.000 dólares estadounidenses a finales de diciembre de 2017.
